Announcement

2022-October-06

The Astronomical Infrastructures of the Future Meet in Granada

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(Spanish version below)

 

On Wednesday, 5 October, the heads of the Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO), the European Southern Observatory (ESO) and the Square Kilometre Array Observatory (SKAO) met at the headquarters of the Institute of Astrophysics of Andalusia (IAA-CSIC) in Granada, Spain to participate in the round table “El Universo que veremos” (“The Universe that we will see,” in English). Xavier Barcons (Director General of ESO), Philip Diamond (Director General of SKAO) and Wolfgang Wild (CTAO Project Manager) discussed the science, technology, impact and governance of these three major astronomical infrastructures, in a session moderated by Isabel Márquez (Deputy Director of the IAA-CSIC) and organized jointly between the IAA-CSIC and the CTAO. Held in tandem with the Big Science Business Forum (BSBF) conference that is being held this week in Granada, the event was the first time that these institutions, which will lead astrophysics in the coming decades, publicly assembled in Spain.

Speakers during the “El Universo que veremos” event. Credit: IAA-CSIC & CTAO.

SKAO, ESO and CTAO will open new windows to the Universe across the entire electromagnetic spectrum, from radio and optical waves to high-energy gamma rays, respectively. Building and managing the largest observatories on the planet involves great technological and scientific challenges that increasingly require international collaboration.

 

“It will be more and more common to combine many ranges of wavelengths to obtain a complete picture of an object or process in the Universe: multi-wavelength astronomy is the future, and it is what will allow us to fully understand these phenomena,” explained Wolfgang Wild during the round table.

 

Among the technological challenges, Wild and Barcons highlighted technical challenges, such as “moving a hundred-ton telescope in twenty seconds to any part of the sky” in the case of CTAO, or “getting 798 segments of one and a half meters to work as a single mirror” in the case of the ESO’s ELT (Extremely Large Telescope), the world’s largest optical telescope that is currently being built in Chile. Diamond, for his part, emphasized the challenges that a Big Data project like SKAO must face, such as the storage, processing and conversion of the immense volume of data that the Radio Observatory will generate.

From left to right: Xavier Barcons (ESO), Philip Diamond (SKAO) and Wolfgang Wild (CTAO). Credit: IAA-CSIC & CTAO.

 

Likewise, the speakers discussed the socio-economic impact and governance of these international infrastructures and agreed on the need to create sustainable, diverse and inclusive projects. Among other activities, Barcons and Diamond highlighted the use of solar energy: recently, ESO inaugurated a photovoltaic plant in Chile, and SKAO’s antennas will work with this type of energy in Australia and mostly in South Africa. On the other hand, Wild explained the environmental care that any construction requires, like the detailed environmental studies conducted prior to CTAO’s activities on the Spanish island of La Palma, which will be the site of the Observatory’s northern hemisphere array of telescopes. Furthermore, as active members of society, these three infrastructures understand the special importance of participating in the local community, by engaging and partnering with the people and businesses in the areas where they will operate.

 

“El Universo que veremos” was a unique opportunity to discuss multiple important aspects of the astronomical infrastructures of the present and the future. The successful collaboration of these three projects is an example of how international cooperation continues to strengthen and diversify science. There is no doubt that they will provide answers to many current scientific unknowns and even, as the speakers themselves pointed out, to questions that have not yet been raised.

 

Read IAA-CSIC press release on their website. 

Alba Fernández-Barral, CTAO Outreach, Education and Communication Officer.

alba.fernandezbarral@cta-observatory.org

The Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO) will be the leading very high-energy gamma-ray astronomical observatory for decades to come, and its scientific potential is extremely broad: ranging from understanding the role of particles relativistic cosmic to the search for dark matter. With more than sixty telescopes located in the northern and southern hemispheres (on the island of La Palma and in Chile), CTAO will be the first ground-based gamma-ray observatory and the most sensitive instrument in the world for the detection of high-energy radiation.

The Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) is an institute of the Consejo Superior de Investigaciones Científicas (Higher Council for Scientific Research, in English) located in Granada (Spain). The activities of the IAA-CSIC are related to research in the field of Astrophysics and the development of instrumentation for telescopes and space vehicles. Their research groups are actively involved in the CTA Project, as members of the Cherenkov Telescope Array Consortium (CTAC) and the Large-Sized Telescope (LST) Collaboration, as well as the SKA Project.

The European Southern Observatory (ESO) is an intergovernmental organization established in 1962 supported by 16 Member States, the host country Chile and strategic partners. ESO is a member of the CTAO gGmbH Council and hosts the CTAO Southern Array site in Chile. During the session, the Extremely Large Telescope (ELT) project, which will operate from Chile, was discussed. Its objective is to observe the Universe in optical and infrared with greater detail even than that of the Hubble Space Telescope. Its 39-meter-diameter segmented mirror will allow the study of extrasolar planets and their atmospheres, planet-forming disks beyond our Solar System, dark energy and the formation of galaxies.

The Square Kilometer Array Observatory (SKAO), the largest scientific infrastructure planned to date, is an international effort to build the most powerful radio telescope in the world, consisting of a telescope with 197 parabolic antennas in South Africa and another with more than 130,000 low-frequency antennas in Australia. It will allow, among other things, to make a movie of the universe since the Big Bang, to observe the first stars and galaxies, to study ultra-compact objects such as pulsars, to detect (if they exist) signs of extraterrestrial life and even to detect the traces of black hole collisions. SKAO and CTAO signed a collaboration agreement in 2020, with the aim of sharing experience and knowledge in areas such as engineering, science, technology or administration.

El miércoles 5 de octubre, responsables del Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO), European Southern Observatory (ESO) y Square Kilometre Array Observatory (SKAO) se reunieron en la sede del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) en Granada, para participar en la mesa redonda “El universo que veremos”. Xavier Barcons (Director General de ESO), Phil Diamond (Director General de SKAO) y Wolfgang Wild (CTAO Project Manager) dialogaron sobre la ciencia, tecnología, impacto y gobernanza de estas tres grandes infraestructuras astronómicas, en una sesión moderada por Isabel Márquez (Vicedirectora del IAA-CSIC) y organizada conjuntamente entre el IAA-CSI y el CTAO. El evento supuso el primer acto público en la que estas instituciones, que liderarán la astrofísica en los rangos las próximas décadas, se reunían en España.

 

SKAO, ESO y CTAO abrirán nuevas ventanas al Universo a lo largo de todo el espectro electromagnético, desde ondas de radio y óptico, hasta los energéticos rayos gamma, respectivamente. Construir y gestionar los observatorios más grandes del planeta implica grandes desafíos tecnológicos y científicos que precisan, cada vez más, de la colaboración internacional.

 

“Cada vez será más habitual combinar muchos rangos de onda para obtener una imagen completa de un objeto o proceso en el Universo: la astronomía multionda es el futuro, y es la que nos permitirá entender por completo estos fenómenos”, explicaba Wolfgang Wild durante la mesa redonda.

 

Entre los desafíos tecnológicos, Wild y Barcons destacaron retos mecánicos, tales como “mover un telescopio de cien toneladas en veinte segundos a cualquier parte del cielo” en el caso de CTAO, o “conseguir que 798 segmentos de metro y medio funcionen como un único espejo” en el caso del ELT (Extremely Large Telescope), el futuro mayor telescopio óptico que se construirá en Chile, gestionado por ESO. Diamond, por su parte, enfatizó en los desafíos que un proyecto de Big Data como SKAO debe afrontar, tales como el almacenamiento, procesado y conversión del inmenso volumen de datos que generará el Observatorio de radio.

 

Asimismo, los oradores dialogaron sobre el impacto socio-económico y la gobernanza de estas infraestructuras internacionales, y concordaron en la necesidad de crear proyectos sostenibles, diversos e inclusivos. Entre otras actividades, Barcons y Diamond destacaron el uso de energía solar: recientemente, ESO ha inaugurado una planta fotovoltaica en Chile, y las antenas de SKAO funcionarán con este tipo de energía en Australia y en su mayor parte en Sudáfrica. Por otro lado, Wild explicó el cuidado medioambiental que cualquier construcción requiere, desde estudios medioambientales detallados previos a las actividades en La Palma, que alberga el conjunto de telescopios del hemisferio norte de CTAO. Como parte de la sociedad, estas tres infraestructuras entienden la importancia especial que tiene participar en la comunidad local, involucrando a toda la sociedad y empresas de la zona.  han destacado la importancia de

 

“El Universo que veremos” fue una oportunidad única para, en un ambiente relajado, dialogar sobre múltiples e importantes aspectos de las infraestructuras astronómicas del presente y futuro. No cabe duda de que darán respuesta a grandes incógnitas científicas actuales e incluso, tal y como apuntaban los propios ponentes, a preguntas que todavía no se han planteado.

 

Lee la nota de prensa del IAA-CSIC en su página web.

Alba Fernández-Barral, CTAO Outreach, Education and Communication Officer.

alba.fernandezbarral@cta-observatory.org

El Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO) será el principal observatorio astronómico de rayos gamma de muy alta energía durante las próximas décadas, y su potencial científico es extremadamente amplio: abarca desde la comprensión del papel de las partículas cósmicas relativistas hasta la búsqueda de la materia oscura. Con más de sesenta telescopios ubicados en los hemisferios norte y sur (en la isla de la Palma y en Chile), CTAO será el primer observatorio terrestre de rayos gamma y el instrumento más sensible del mundo para la detección de radiación de alta energía.

El Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA) es un instituto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en Granada (España). Las actividades del IAA-CSIC están relacionadas con la investigación en el campo de la Astrofísica y el desarrollo de instrumentación para telescopios y vehículos espaciales. Sus grupos de investigación participan activamente en el Proyecto CTA, como miembros del Cherenkov Telescope Array Consortium (CTAC) y en la Colaboración del Large-Sized Telescope (LST),  así como en el Proyecto SKA.

El European Southern Observatory (ESO) is an intergovernmental organisation established in 1962 supported by 16 Member States, the host country Chile and strategic partners. ESO es miembro del CTAO gGmbH Council y alberga la sede del CTAO-Sur en Chile. Durante la sesión, se discutió sobre el proyecto del Extremely Large Telescope www.eso.org), que operará desde Chile, tiene como objetivo la observación del universo en óptico e infrarrojo con un detalle mayor incluso que el del Telescopio espacial Hubble. Su espejo segmentado de 39 metros de diámetro permitirá el estudio de planetas extrasolares y de sus atmósferas, de discos de formación planetaria más allá de nuestro Sistema Solar, de la energía oscura y de la formación de galaxias.

El Square Kilometer Array Observatory (SKAO), la mayor infraestructura científica proyectada hasta la fecha, constituye un esfuerzo internacional para construir el radiotelescopio más potente del mundo, constituido en un telescopio de 197 antenas parabólicas en Sudáfrica y otro con más de 130,000 antenas de baja frecuencia en Australia. Permitirá, entre otros, hacer una película del universo desde el Big Bang, observar las primeras estrellas y galaxias, estudiar objetos ultracompactos como los púlsares, detectar (si es que existen) señales de vida extraterrestres e incluso detectar el rastro de las colisiones de agujeros negros. SKAO y CTAO firmaron un acuerdo de colaboración en 2020, con el objetivo de compartir experiencia y conocimiento en áreas como la ingeniería, la ciencia, la tecnología o la administración.