Announcement

2021-September-27

Status of the CTAO-North site and LST-1 after Volcanic Eruption at La Palma (Spain)

(English version below)

 

El Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO) y el equipo del prototipo del Large-Sized Telescope (LST-1), en nombre de todos sus miembros, expresan su más sincera solidaridad con los ciudadanos de la isla canaria de La Palma que están sufriendo las consecuencias de la erupción volcánica, así como su agradecimiento y apoyo a todas las unidades de emergencia que trabajan incansablemente en la zona para evitar daños personales.

 

La erupción se inició el 19 de septiembre de 2021 en Cumbre Vieja (El Paso), a más de 20 km de distancia en línea recta (~ 65 km por carretera) del Observatorio Roque de los Muchachos (ORM), donde se encuentra el emplazamiento de CTAO-Norte y, dentro de este, el LST-1. La altitud de la erupción fue de unos 600 m sobre el nivel del mar, muy por debajo de los ~ 2200 m donde se encuentra el emplazamiento de CTAO. Nos gustaría confirmar que todos los miembros de CTAO y del LST-1 en La Palma se encuentran bien y a salvo.

 

Tras el período de luna llena, durante el cual los telescopios Cherenkov no operan, se esperaba reanudar las observaciones con el LST-1 la noche del jueves 23 de septiembre. Sin embargo, tras una inspección en el emplazamiento, y debido al cambio en la dirección del viento hacia el ORM que portó ceniza, se ha decidido suspender cualquier movimiento del telescopio y cubrir los espejos para prevenir daños hasta el 25 de octubre, cuando se realizará una nueva evaluación. Se está controlando el nivel de ceniza en el aire que, hasta el momento, no representa un riesgo para la salud. No obstante, la evolución del fenómeno y los posibles efectos secundarios están siendo continuamente analizados con el fin de tomar las medidas necesarias para mantener la seguridad de los trabajadores de CTAO y del LST-1. Más información sobre la situación actual, los riesgos y las reglas a seguir en La Palma en las páginas de las autoridades oficiales.

 

Estamos en contacto con el ORM, el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y las autoridades locales para seguir monitoreando la situación de este evento que, lamentablemente, ya ha causado graves daños materiales a los residentes de la isla. Más de 6000 personas han sido evacuadas, muchas de las cuales han perdido sus hogares y pertenencias. Por ello, en nombre de CTAO y del LST-1, queremos animar a los miembros de CTA y a todas aquellas personas que quieran ayudar a los ciudadanos de La Palma en estos momentos tan difíciles a hacerlo a través de las plataformas facilitadas por las autoridades públicas locales. Más información sobre cómo ayudar a las personas afectadas por la erupción volcánica:

 

The Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO) and the Large-Sized Telescope prototype (LST-1) team, on behalf of all their members, express their sincere solidarity to the citizens of the Canary Island of La Palma, who are suffering the consequences of the volcanic eruption, as well as gratitude and support to all the emergency units that work tirelessly in the area to avoid personal damages.

 

The eruption initiated on September 19, 2021, in Cumbre Vieja (El Paso), at more than 20 km away in a straight line (~ 65 km by road) from the Roque de los Muchachos Observatory (ORM), where the CTAO-North site and the LST-1 therein are located. Additionally, the altitude of the eruption was about 600 m a.s.l., well below the ~2200 m a.s.l. where the CTAO site stands. We would like to confirm that all CTAO and LST-1 members at La Palma are ok and safe.

 

After the moon break during which the Cherenkov telescopes do not operate, the observations with the LST-1 were expected to resume on the night of Thursday, September 23.  However, after an inspection of the site and due to a shift of the wind towards the ORM that brought ash, it was decided to suspend all movement of the telescope and to cover the mirrors to prevent any damage until Monday October 25, when further evaluation will be performed. The ash level in the air is being monitored and so far, it does not represent a health risk. Nevertheless, the evolution of the phenomenon and possible side effects are continuously analyzed in order to take any action to keep the safety of the CTAO and LST-1 crew. Updated information about the current situation, risks and rules to follow at La Palma can be found in the local authorities’ websites.

 

We are in touch with the ORM, the Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) and local authorities to keep monitoring the situation of this event that, unfortunately, has already caused serious material damages to the residents at the southern region of the island. More than 6,000 people have been evacuated, many of whom have lost their homes and belongings. Therefore, on behalf of CTAO and LST-1, we would like to encourage CTA members and everyone that would like to help La Palma residents in these difficult times to support with donations through the platforms open by the public administrations. More information to help people affected by the volcanic eruption: